Sujets fréquemment proposés
sur ce thème :
Les théories sont-elles issues de l’expérience ?
L’expérience instruit-elle ?
Les
théories scientifiques décrivent-elles la réalité ?
Thèmes
annexes : la vérité, la science (thème général :
la connaissance, et, plus précisément, problème des rapports esprit
(théorie = connaissance) et monde (expérience)).
Définitions,
concepts :
1) expérience :
le monde extérieur ; l’expérimentation (expérience au
sens de test d’une théorie ou d’une hypothèse : on vérifie
la vérité de théorie à l’aide de l’expérience);
2) théorie :
théorie = « vue de l’esprit » ; connaissance ;
esprit humain ; hypothèse
3) la
vérité : se dit de nos énoncés à propos de quelque chose ;
un énoncé est dit vrai quand il y a adéquation esprit et monde
4) l’induction :
a) type de raisonnement qui consiste à tirer une généralité à partir
de multiples cas particuliers qui se ressemblent ; b) acquisition
de connaissances à partir de l’expérience (au sens de monde extérieur,
mais aussi, d’une multitude de cas particuliers)
5) connaissance
subjective et objective : attention, il faut bien distinguer
ce qui est subjectif au sens de « propre à chacun », et
au sens de ce qui est « propre à l’homme ». Ce dernier
sens permet bien une objectivité, i.e., une connaissance non illusoire
de la réalité.
Problèmes,
questions :
1) comment
faisons-nous l’acquisition de connaissances (théories) ? Est-ce
à partir de l’expérience ? Bref : quel rôle joue l’expérience
dans l’acquisition de nos connaissances (en général, et/ ou scientifiques) ?
2) quelle
est la valeur de nos connaissances ? recopient-elles fidèlement
le monde? (connaissons-nous le monde tel qu’il est vraiment ?)
3) quelle
est la valeur, plus particulièrement, de nos connaissances scientifiques ?
peuvent-elles être dites « vraies » absolument parlant ?
Auteurs,
théories, textes :
Sur rapport théorie et expérience en général :
Empirisme
(Hume) :
1) les
théories sont issues de l’expérience (« inductivisme »)
« rien n’est dans l’esprit qui n’ait d’abord été dans les sens »
2) nos
connaissances recopient fidèlement le monde extérieur (car on observe
le monde sans rien y projeter qui vienne de nous)
Rationalisme
(Leibniz) :
1) les
théories ne sont pas issues de l’expérience ; la raison ou
l’esprit de l’homme possède en lui certaines notions qui nous permettent
de comprendre le monde (idées innées)
2) idem
Rationalisme
critique (Kant) :
Sorte
de synthèse : la connaissance commence avec l’expérience, mais
pour autant elle n’est pas entièrement issue de l’expérience ;
ce qui le prouve, c’est que l’expérience est particulière, alors
que la connaissance est générale et même universelle (exemple :
l’expérience nous dit qu’un corps particulier tombe, pas que tous
les corps dans le vide tombent à la même vitesse). Par conséquent,
il faut postuler que les connaissances viennent aussi d’autre chose
que de l’expérience. Cet autre chose, c’est l’esprit de l’homme.
Nous avons dans notre esprit certaines structures (cadres) à travers
lesquelles nous « observons » la réalité (Kant les nomme
des « catégories »). Ce sont elles que nous ajoutons à
l’expérience pour en former des connaissances/ théories.
Sur rapport théorie et expérience dans les sciences :
Problème
de savoir si les théories scientifiques sont absolument vraies :
reproduisent-elles fidèlement le monde ? Quels sont les rôles
respectifs de l’esprit et du monde et dans leur formation ?
Enjeu : si on répond que c’est l’esprit qui joue le plus grand
rôle, alors, pas de vérité absolue, car pas reproduction exacte
du monde.
On
dira que la théorie, en science, précède l’expérience : théorie,
au sens d’hypothèse, d’idée préconçue : il faut
bien savoir, notamment, ce que l’on cherche, donc, pas d’expérience
« neutre », entièrement indépendante de toute théorie
(de toute projection de l’esprit humain). cf. rôle des instruments :
emprunts de connaissance, filtre… On pose des questions à la nature,
au monde extérieur, ce qui détermine ce qu’on va y voir (on ne voit
pas le monde en soi). NB : ces questions naissent souvent du
problème posé par une théorie déjà existante, donc, par nos connaissances.
Rôle
de l’expérience en science : pas origine de la connaissance
mais vérification, test, d’une théorie.
Deux
modèles de la genèse des théories scientifiques :
1) inductivisme (empiristes)
: on va de l’expérience, à la généralisation, à la théorie
2) hypothético-déductivisme
(Popper, Kant) : problème-hypothèse (théorie)-expérience (test)-corroboration
ou réfutation
Deux
fonctions des théories scientifiques :
1) instrumentalisme :
ce sont des interprétations cohérentes de la réalité, un modèle
du réel inventé par l’esprit ; il permet de faire des prédictions ;
exemple : la réalité est de nature atomique .Qui dit cohérente
ne dit pas forcément « vraie » : on ne sait pas,
et on ne veut pas dire, si la réalité est véritablement telle ;
par conséquent, on ne dira pas qu’une théorie est plus vraie qu’une
autre mais plus efficace. Présupposé : l’homme ne peut atteindre
la réalité telle qu’elle est vraiment
2) réalisme :
les théories scientifiques décrivent le monde tel qu’il est « en
soi ». Présupposé : l’homme peut atteindre la réalité
telle qu’elle est vraiment.
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